La escalera visible va de Iron a Diamond pasando por Bronze, Silver, Gold, Platinum y Emerald, cada rango dividido en cuatro divisiones de IV a I, y por encima están Master, Grandmaster y Challenger. Dentro de una división acumulas League Points y al llegar a 100 LP asciendes automáticamente. No hay series de promoción que jugar y los LP sobrantes pasan a la nueva división. Cada Top 4 es, por tanto, un paso directo hacia la siguiente insignia.
El tamaño de esos pasos depende de un número que nunca ves: tu índice de emparejamiento oculto. Cuando tu MMR está por encima de tu rango visible, el juego reparte LP con generosidad por los buenos resultados y quita poco por los malos. Cuando el MMR está por debajo del rango, incluso las partidas buenas dan una cantidad modesta y las malas duelen más. Dos jugadores con la misma insignia pueden necesitar, por tanto, un número muy distinto de Top 4 para llegar a la misma división.
Esta es la razón más habitual por la que los jugadores se sienten atascados. Una racha de puestos entre el quinto y el octavo hunde el MMR, los LP por partida buena se reducen y cada subida de pronto exige el doble de partidas. Muchos siguen jugando cansados o frustrados, fuerzan la misma composición sin mirar lo que juega la sala y cavan el hoyo aún más hondo. Una serie corta de Top 4 constantes suele ser justo lo que rompe ese patrón.
El momento también cuenta. Las temporadas clasificatorias siguen a los sets, que según Riot duran unos cuatro meses, y cada nuevo set trae unidades, rasgos y objetos nuevos que cambian lo que es fuerte. Las primeras semanas de un set son caóticas, mientras que el final de temporada es cuando muchos jugadores quieren asegurar un rango definitivo. A partir de Master los LP además decaen tras un periodo sin jugar, así que los jugadores de rango alto suelen encargar victorias simplemente para mantenerse activos.